多年生常绿草本,株高1.5~2米。地上具直立茎和横走的匍匐茎。叶两列互生,叶片窄长披针形,无分枝,无柄;叶片窄长圆形或条状披针形,长14~40cm,宽2~5cm,全缘,羽状平行脉;叶鞘抱茎。穗状花序从匍匐茎节上抽出,穗状花序成疏松的球形,具花8~12朵;花萼筒状,先端3浅裂,花冠管细长,先端3裂,春末夏初开白色花。蒴果椭圆形或卵圆形,成熟时红褐色,具柔刺。种子为不规则多面体,熟时暗褐色,有特殊香气。
春砂仁作中药功能行气宽中,健脾化湿。治胃脘胀痛、食欲不振、恶心呕吐、泄泻、淤疾、妊娠恶阻、胎动不安等症。果壳称春砂壳,药用功能同春砂仁而较为平和。花朵及花序梗称春砂花,能宽胸理气,治喘咳。种子含挥发油,油中含有α-龙脑等;另含皂苷约0.69%。阳春砂叶油与种子油化学成分基本相似,可代替果实药用。